Une journée à Bath en Angleterre : que voir, que faire

A l’occasion d’un séjour à Bristol en Angleterre, nous avons décidé de dédier une journée à Bath, facilement accessible en train et parfaite pour une excursion.

Bath : tout est dans le nom ! Cette ville anglaise est réputée depuis des siècles pour ses thermes et ses sources d’eau chaude naturelle. Aujourd’hui, la ville entière est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987 pour ses vestiges romains et son architecture géorgienne… et c’est la seule ville du pays à avoir cette distinction. Bath, c’est aussi la ville où a vécu Jane Austen de nombreuses années : les fans de littérature anglaise parmi vous reconnaîtront sans doute la ville souvent décrite dans ses livres.

Combien de temps pour visiter Bath

Il est possible de visiter Bath sur une seule journée, si vous êtes en excursion comme nous depuis une grande ville voisine comme Londres ou Bristol, ou en road trip dans le Somerset. Le centre historique est petit, vous le parcourez donc facilement à pied.

Deux jours semblent être pour nous la durée idéale pour bien profiter de la ville, faire des activités supplémentaires et se balader au bord de la rivière Avon. Cela permet également de voir la ville de nuit avec ses monuments illuminés. Faites un tour sur Booking pour dénicher votre bonne adresse pour passer la nuit à Bath.

Comment aller à Bath depuis Bristol ou Londres

Bath n’est qu’à une dizaine de minutes en train de Bristol (gare de Bristol Temple Meads) avec Great Western Railways. Le trajet coûte à partir de £10 (12 €) l’aller-retour par personne dans la même journée (sélectionnez le billet “Off-Peak Day Return”). Une fois arrivés à la gare de Bath Spa, il suffit de marcher quelques minutes pour se retrouver dans le centre-ville de Bath : c’est très pratique quand on y vient seulement pour la journée !

Depuis Londres, le train est l’option la plus rapide avec un trajet direct depuis London Paddington avec la compagnie Great Western Railway : le trajet dure 1 h 20 environ (plusieurs départs par heure en pleine journée). Il est également possible de prendre un bus avec National Express ou Flixbus (comptez 3 h - 3 h 30 de trajet).

Que voir à Bath ?

The Roman Baths

On ne peut pas quitter Bath sans avoir visité ses thermes romains ! Ce site historique vieux de plus de 2 000 ans a été construit autour de la seule source d’eau chaude d’Angleterre : il est rapidement devenu un lieu de guérison réputé dans tout l’Empire romain pour ses bienfaits. Aujourd’hui, on peut voir les fondations romaines mais également des éléments de l’architecture victorienne du 19e siècle, notamment au niveau de la terrasse supérieure.

Il faut prévoir le prix de la visite dans son budget mais le lieu est tellement incontournable qu’il serait dommage de passer à côté. Le prix comprend un audioguide en anglais, utilisable tout au long du parcours. Nous avons passé près de deux heures dans les thermes, c’est suffisant selon nous pour voir l’entièreté du site – mais si vous lisez chaque panneau du musée, prévoyez plus de temps.

Le parcours est conçu en trois parties : les extérieurs, la partie musée et les vestiges archéologiques des thermes romains. Même s’il y a beaucoup de monde, on ne sent pas oppressé, à l’exception près de quelques salles du musée.

• Tarif : £26,50 en semaine et £29,00 le week-end pour les adultes, pour un ticket acheté à l’avance (il existe des tarifs préférentiels pour les familles)

Pulteney Bridge et les bords de l’Avon

Dans le centre-ville de Bath se trouve le Pulteney Bridge, un des rares exemples de ponts bordé de boutiques des deux côtés. Le panorama depuis les quais de l’Avon est superbe. Pour avoir une jolie vue de l’autre côté, il faut emprunter l’escalier qui descend vers le bar « The Terrace » après avoir traversé le pont.

De là, nous avons continué notre balade en longeant la rivière de l’Avon, jusqu’à la gare avant de reprendre notre train retour. Les quais sont bien aménagés et offrent des vues différentes sur la ville : c’est là qu’on voit que la nature est omniprésente à Bath, c’est très agréable pour s’y promener au calme.

Le centre historique

Le centre-ville de Bath regorge de boutiques, de cafés tous aussi mignons les uns que les autres et d’endroits plus historiques à découvrir : nous en avons visité la plupart lors de notre visite guidée de la ville – dont on vous parle plus bas dans l’article. Quelques lieux incontournables à ne pas manquer selon nous :

• Bath Guildhall Market : le marché couvert et ses échoppes
• The Cross Bath : des thermes en plein air (que l’on peut même privatiser)
• Hospital of St John the Baptist : un hospice avec une chapelle dans une cour cachée
• The Pump Room : aujourd’hui un restaurant réputé (et touristique)
• Theatre Royal
• Assembly Rooms : les salles de fêtes mondaines de Bath à l’époque de Jane Austen
• Milsom Street : l’une des artères commerçantes de Bath
• La librairie « Topping & Company Booksellers »

Que faire à Bath

Visite guidée de la ville (Free Walking Tour)

Pour voir la ville autrement et connaître tous les détails historiques de Bath, quoi de mieux qu’une visite guidée (gratuite) ? En sortant de la gare de Bath-Spa, nous avons rejoint à pied le centre-ville pour débuter le tour guidé de Bath proposé par les bénévoles de The Mayor of Bath’s cCrps of honorary guides. Les visites ont lieu quotidiennement à 10h30 et à 14h00 du dimanche au vendredi (seulement à 10h30 le samedi) : des tours supplémentaires sont organisés en été, consultez leur site internet pour en savoir plus. Aucun réservation n’est nécessaire : il suffit juste de se rendre au point de rendez-vous 10 minutes avant le départ. Le tour dure un peu plus de deux heures et ne se cantonne pas qu’au centre-ville historique. Notre guide Lindsey était passionnante et passionnée et nous a transmis avec humour (anglais) ce qu’il faut savoir sur la ville de Bath dans les grandes lignes. On vous recommande la visite à 100 % !

Louer une barque ou un canoë

Nous n’avons pas eu l’occasion de le faire mais il est possible de louer une petite embarcation pour faire un tour sur l’Avon, en toute autonomie, avec Bath Boating par exemple, qui propose des barques et des canoës à la location (fermé les lundis et mardis). Le prix est de £10 l’heure et £15 les 2 heures pour les adultes.

Faire une balade sur l’Avon

Une autre idée d’activité que nous n’avons pas eu le temps de faire en une journée à Bath. C’est l’occasion de voir la ville autrement, depuis la rivière Avon, avec Pulteney Cruisers, qui propose des tours guidés pour £15 l’heure pour les adultes.

Profiter du spa

Si nous avions eu plus de temps à Bath, nous serions allés au Thermae Bath Spa, situé dans le centre-ville. Ce spa est réputé pour sa piscine sur le toit qui offre une vue panoramique sur la ville, qui serait magique de nuit selon notre guide Lindsey. A ne pas manquer !

Bonne adresse : où manger à Bath ?

• Crescent Restaurant & Bar Bath : une excellente adresse à Bath (avec terrasse), à deux pas du Royal Crescent, dans une rue piétonne au calme. Une cuisine anglaise bistronomique avec de jolis plats bien présentés et une décoration chaleureuse et moderne, tout ce qu’on aime ! Nous en avons eu pour 57€ à deux pour une entrée, deux plats et un dessert.

Notre avis sur Bath

Bath mérite vraiment que l’on s’y attarde au moins une journée entière, si ce n’est deux tant il y a à voir et à faire. Nous avons eu un coup de cœur pour cette ville si riche (dans tous les sens du terme), paisible et proche de la nature. Un avantage de taille : la ville est facilement accessible en train, notamment de Bristol, ce qui permet de coupler les deux destinations en un week-end. J’avais (Marie) déjà visité Bath il y a une quinzaine d’années lors d’un voyage scolaire au collège mais je n’en avais pas gardé un souvenir impérissable à l’époque. Ce long week-end en Angleterre était donc l’occasion de (re)découvrir la ville à deux et de l’arpenter en long et en large !

Pensez donc à inclure Bath si vous prévoyez un week-end à Londres ou Bristol par exemple ou un roadtrip en Angleterre, vous ne le regretterez pas. Y dormir vous permettra également d’explorer les alentours et notamment le long de l’Avon avec des villages comme Bradford-on-Avon.

Vous prévoyez un séjour en Angleterre ? Lisez tous nos articles sur le pays !