Une journée à Bath

Bath, tout est dans le nom ! Cette ville anglaise est réputée depuis des siècles pour ses thermes et ses sources d’eau chaude naturelle. Aujourd’hui, la ville entière est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO… et c’est l’une des deux seules villes européennes, avec Venise, à obtenir cette distinction. Mais Bath c’est aussi la ville où a vécu Jane Austen de nombreuses années : les fans parmi vous reconnaîtront sans doute la ville souvent décrite dans ses livres. Plus d’infos sur le site de l’office de tourisme de la Grande-Bretagne

Venir à Bath

C’est en faisant nos recherches sur Bristol et ses alentours que nous nous sommes rendus compte que Bath n’était qu’à une dizaine de minutes en train. Nous avons donc pris le train à la gare de Bristol Temple Meads jusqu’à la gare de Bath Spa. Le trajet nous a coûté 10,50€ (£9,30) l’aller-retour par personne. Une fois arrivés à la gare, il suffit de marcher quelques minutes pour se retrouver dans le centre-ville de Bath : très pratique quand on y vient seulement pour la journée !

A savoir : Bath est également accessible depuis Londres en 1h30.

Que voir à Bath

Roman baths

On ne peut pas quitter Bath sans avoir visité ses thermes romains ! Il faut prévoir le prix de la visite dans son budget, au risque d’être un peu surpris. Pour les adultes, l’entrée coûte £23,50 en semaine et £26,00 le week-end : nous avons donc payé 53€ pour deux en visitant le vendredi. Très cher mais le lieu est tellement incontournable qu’il serait dommage de passer à côté. Le prix comprend un audioguide en anglais, utilisable tout au long du parcours. Nous avons passé près de deux heures dans les thermes, c’est suffisant pour voir l’entièreté du site – mais si vous lisez chaque panneau du musée, prévoyez plus de temps.

A savoir : pour éviter de faire la queue, il faut réserver son créneau en ligne sur le site officiel. Cela permet également de visualiser combien de places il reste par créneau horaire de 15 minutes et d’ajuster ainsi en fonction de l’affluence (moins de monde sur l’heure du repas et en début d’après-midi). De notre côté, nous avons réservé 20 minutes avant sur le site pour le créneau de 13h30 et nous n’avons pas du tout eu de file d’attente.

Le parcours est conçu en trois parties : les extérieurs, la partie musée et les vestiges archéologiques des thermes romains. Même s’il y avait beaucoup de monde, on ne sent pas oppressé, à l’exception près de quelques salles du musée. Peu de photos pour laisser un peu de surprise…

Bath Abbey

L’un des monuments immanquables de la ville de Bath est son abbaye, située juste en face des thermes et de la Pump Room sur la place principale. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de visiter son intérieur (vive les horaires de fermeture anglais). La visite est payante depuis peu et coûte £6,50 pour les adultes. Il est également possible de réserver un tour guidé pour monter sur les toits et avoir une vue panoramique sur la ville. Plus d’infos sur le site internet officiel

The Circus

The Circus est une place ronde composée de trois arcs de cercle, imaginée par l’architecte John Wood au milieu du XVIIIe siècle. On dit que la taille de cette place est la même que le cercle mégalithique de Stonehenge ! C’est l’un des exemples de l’architecture dite géorgienne que l’on peut admirer à Bath. Prenez le temps d’en faire le tour et de vous rendre au centre, au niveau des arbres, pour avoir une belle vue d’ensemble. C’est un endroit que l’on a adoré à Bath !

The Royal Crescent

En partant de The Circus, on atteint alors The Royal Crescent, un autre magnifique témoin de l’architecture géorgienne, mais cette fois-ci imaginée par John Wood Jr. Trente maisons disposées en arc de cercle font face à l’immense pelouse du Royal Victoria Park. Juste impressionnant !

Queen Square

En descendant Gay Street à partir de The Circus, nous sommes arrivés sur Queen Square, une place carrée, au centre de laquelle trône un obélisque, où la bourgeoisie du XVIIIe avait l’habitude de se promener. C’est également ici qu’écrivait Jane Austen, au numéro 13. Aujourd’hui, y sont organisés des tournois de pétanque !

Pulteney Bridge et les bords de l’Avon

Dans le centre-ville de Bath se trouve le Pulteney Bridge, un des rares exemples de ponts avec des boutiques des deux côtés. La vue depuis les quais de l’Avon est superbe ! Pour avoir une jolie vue de l’autre côté, il faut emprunter l’escalier qui descend vers le bar « The Terrace » après avoir traversé le pont. De là, nous avons continué notre balade en longeant la rivière de l’Avon, jusqu’à la gare avant de reprendre notre train retour. Les quais sont bien aménagés et offrent des vues différentes sur la ville : c’est là qu’on voit que la nature est omniprésente à Bath !

Le centre historique

Le centre-ville de Bath regorge de boutiques, de cafés tous aussi mignons les uns que les autres et d’endroits plus « historiques » à découvrir : nous en avons visité la plupart lors de notre visite guidée de la ville – dont on vous parle plus bas dans l’article. Quelques spots à ne pas manquer selon nous :

• Bath Guildhall Market : le marché couvert et ses échoppes
• The Cross Bath : des thermes en plein air (que l’on peut même privatiser)
• Hospital of St John the Baptist : un hospice avec une chapelle dans une cour cachée
• The Pump Room : aujourd’hui un restaurant réputé (et touristique)
• Theatre Royal
• Assembly Rooms : les salles de fêtes mondaines de Bath à l’époque de Jane Austen
• Milson Street : l’une des artères commerçantes de Bath
• La librairie « Topping Company Bookseller »

Que faire à Bath

Visite guidée de la ville (Free Walking Tour)

Pour voir la ville autrement et connaître tous les détails historiques de Bath, quoi de mieux qu’une visite guidée (gratuite) ? En sortant de la gare de Bath-Spa, nous avons rejoint à pied le centre-ville pour débuter le tour guidé de Bath proposé par les bénévoles de The Mayor of Bath’ corps of honorary guides. Les visites ont lieu quotidiennement à 10h30 et à 14h00 du dimanche au vendredi (seulement à 10h30 le samedi). Le tour dure un peu plus de deux heures et ne se cantonne pas qu’au centre-ville historique. Notre guide Lindsey était passionnante et passionnée et nous a transmis avec humour (anglais attention) ce qu’il faut savoir sur la ville de Bath dans les grandes lignes.

💡 Tous les détails sur les Free Walking Tours ici

Louer une barque ou un canoë

Nous n’avons pas eu l’occasion de le faire mais nous nous l’étions noté au cas où ! Il est possible de louer une petite embarcation pour faire un tour sur l’Avon, en toute autonomie.

💡Bath Boating propose des barques et des canoës à la location par exemple (fermé les lundis et mardis)
£10 l’heure et £15 les 2 heures

Faire une balade sur l’Avon

Une autre idée d’activité que nous n’avons pas eu le temps de faire en une journée à Bath. C’est l’occasion de voir la ville autrement, depuis la rivière Avon.

💡Pulteney Cruisers propose des tours guidés sur l’Avon par exemple
£11 l’heure de balade en bateau

Profiter du spa

Si nous avions eu plus de temps à Bath, nous serions allés au Thermae Bath Spa, situé dans le centre-ville. Ce spa est réputé, notamment pour sa piscine sur le toit qui offre une vue panoramique sur la ville. Magique de nuit nous a confié notre guide Lindsey lors de la visite de Bath. A ne pas manquer !

Notre bonne adresse à Bath

• Crescent Restaurant & Bar Bath : une excellente adresse à Bath (avec terrasse), à deux pas du Royal Crescent, dans une rue piétonne au calme. Une cuisine anglaise bistronomique avec de jolis plats bien présentés et une décoration chaleureuse et moderne, tout ce qu’on aime ! 57€ à deux pour une entrée, deux plats et un dessert.

Alors, Bath ?

J’avais (Marie) déjà visité Bath il y a une quinzaine d’années lors d’un voyage scolaire au collège mais je n’en avais pas gardé un souvenir impérissable à l’époque. Ce long week-end en Angleterre était donc l’occasion de (re)découvrir la ville à deux et de l’arpenter en long et en large ! Bath mérite vraiment que l’on s’y attarde au moins une journée entière, si ce n’est deux tant il y a à voir et à faire. Nous avons eu un coup de cœur pour cette ville si riche (dans tous les sens du terme), paisible et proche de la nature. Un avantage de taille : la ville est facilement accessible en train, notamment de Bristol, ce qui permet de coupler les deux destinations en un week-end.
Pensez donc à inclure Bath si vous prévoyez un week-end à Bristol par exemple ou un roadtrip en Angleterre, vous ne le regretterez pas. Y dormir vous permettra également d’explorer les alentours et notamment le long de l’Avon avec des villages comme Bradfort-on-Avon.

Vous prévoyez un séjour en Angleterre ? Lisez tous nos articles sur le pays !